編譯：蔡雨澄
Skid Row為一處位於洛杉磯市區東側的貧民窟，幾十年來為美國街友最集中的區域之一。自1880年代開發後成為鐵路勞工的停靠站，大量的單人旅館因而出現，便宜的住房隨之增加。直至20世紀中，平民可負擔的住房遭到拆除，當地居民被迫遷出，造成現今有近萬人露宿街頭。除了缺乏住處的困境外，長久以來該區由於社會邊緣人雲集，甚至成為許多醫院與監獄將貧民或患者遺棄之地，因此當地也成為精神疾病者及問題成癮者的聚集處。
為了活化這個被社會遺忘的社區，洛杉磯建築師Michael Maltzan付出20年的時間，重新改建這個以弱勢居民為主的區域。他不僅設計美麗且讓人買得起的房子，更將面向街道的建築面設計為公共空間，嘗試整合被遺忘的邊緣人重返社會。
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在眾多計畫中，最受矚目的便屬是提供給街友永久住處的Star Apartments。這棟公寓採用預鑄構建工程（Prefabricated Construction），將整體建築分成若干部分，先在工廠內做好元件，再於建造地直接進行組合。此建築方式不僅減少物件成本與浪費，還能直接在原有的低矮建築上建造，適合像Skid Row這種位於市中心且空地不足的社區，而節省下的建築成本還能用在提升建材品質上。
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除了公寓本身之外，Maltzan也為社區帶入政府的醫療衛生資源。洛杉磯公共衛生局（Department of Public Health）不僅將Housing for Health Program的總部進駐其中（此專案致力於協助當地街友覓得永久住所），也在一樓設立了醫療診所，服務鄰近社區的居民。
Maltzan表示，「隨著計畫的執行，大家也愈來愈瞭解到什麼才是能夠給予社區力量、實用且必要的公共設施，其中一項即為社區花園。」於是，原本作為停車場的頂樓，便成為公共空間，設置跑步步道、籃球場、健身房、教室及社區廚房等設施。
「依然有人會認為我們應該要孤立這些社會邊緣人。」Maltzan表示。「因此，我們目前從事的是規模更大的行動。除了可負擔的房屋之外，光是提供住處是不夠的，還需整合其他支持服務進入公寓，來協助這些弱勢居民融入社會。」Maltzan也希望，Star Apartments不僅是提供住處與社會服務的新方式，更是永續住房的創新模式─在高密度的城市中，不再一味地拆毀舊屋、打造新屋，而是重新賦予舊建築新生命的永續方式。
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